1972 - Plantation du premier platane

 
PLANTATION DU PREMIER PLATANE  -  NOVEMBRE 1972

De Le Nôtre à Peï

Colbert demanda au grand paysagiste Le Nôtre de planter une double rangée d’ormes dans l’axe du jardin des Tuileries vers les Champs-Elysées. Ainsi débuta par un décret d’août 1667 ce qui allait devenir l’une des plus belles perspectives du monde. Deux siècles plus tard, le Ministre Pierre Poujade plantait à La Défense le premier platane. Il poursuivait ainsi sur le parvis ce grand axe parisien. Mais avant d’en arriver à planter cette double rangée typique des jardins à la française, des aménagements paysagers “à l’anglaise” étaient prévus. Lorsqu’il vit les projets, le célèbre architecte américain Peï (la pyramide du Louvre) fit remarquer qu’il était dommage de sacrifier ainsi une tradition de l’urbanisme parisien sur l’autel de la mode. C’est ainsi que l’on revint à cette double rangée d’arbres qui paraissait trop simple au départ...

Jardins suspendus

Faire pénétrer la nature partout a toujours été une priorité de l’EPAD. Le résultat peut s’admirer aujourd’hui. Mais planter et faire vivre une telle surface de gazon et autant de plantations sur une dalle de béton paraissait une gageure à l’époque. Cette réussite est le fruit d’études et de recherches spécifiques menées spécialement pour La Défense. Aujourd’hui, de nombreuses délégations étrangères viennent voir et surtout demander les “secrets de fabrication” de l’EPAD qui a acquis tout un savoir-faire original dans ce domaine.

Plus vite que la nature

Le Ministre redonna la pelle à l’ouvrier qui continua de combler le trou autour du platane fraîchement inauguré. “Vous croyez qu’il tiendra longtemps ?” demanda-t-il discrètement à son entourage après avoir regagné sa place. 99 autres platanes furent ensuite plantés.

Un an plus tard, 400 autres prirent place à côté de leurs anciens congénères. Surprise ! les platanes plantés dans la terre artificielle de la dalle étaient nettement plus gros que ceux qui venaient d’être déterrés... La savante composition du terreau de l’esplanade avait fait des miracles inattendus et donnait une réponse positive au Ministre. Il a fallu attendre quatre années pour que cette différence ne soit plus visible.

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English version

PLANTING OF THE FIRST PLANE-TREE - NOVEMBER 1972

From Le Nôtre to Peï

 Colbert asked the great landscape gardener Le Nôtre to plant a double line of elms on the Tuileries Gardens axis, towards the Champs-Elysées. So it is a Royal Order, in August 1667, which started what was to become one of the most beautiful perspectives in the world.

Two centuries later, the Minister Pierre Poujade planted the first plane-tree in La Défense, thus continuing this large Parisian axis. But before the planting of this double row typical of the gardens “à la française”, open plan arrangements “à l’anglaise” had been scheduled. When he saw the projects, the famous American architect Peï (designer of the Pyramide du Louvre) observed it was a pity to sacrify a tradition of Paris town-planning on the altar of fashion. That is how this double row of trees, which had seemed too simple at the beginning, was reconsidered.

Hanging gardens

EPAD has always given priority to the presence of nature. The result can be admired today. But at that time it was a difficult undertaking to plant and to keep alive so large a lawn and so many trees on a concrete pavement. This success is the fruit of specific studies and researches, especially done for La Défense. Today many foreign delegations come and see, and overall ask for the “trade secrets” of EPAD, which acquired special know-how in that field.

Faster than nature

The Minister handed back the shovel to the workman who went on filling in the hole around the plane-tree just planted. “Do you think it will hold out long?” the Minister discreetly asked his attendants after he had reached his place again. 99 more trees were planted.

One year later, 400 other planes took place beside their congeners. What a surprise! The trees planted in the pavement artificial soil were markedly higher than those recently uprooted... The elaborated composition of the Esplanade compost had worked unexpected miracles. A satisfying answer was thus given to the Minister. It would take four years for the difference to disappear.

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Illustrations

1.  Pierre Poujade, the Minister of Environment, is planting the first plane-tree.
2. The rows of plane-trees in 1988. They are in line with those planted by Lenôtre in 1667.
3. Turf is tested in different artificial grounds on the Parvis.